歷史事件的造成并非因出于一人之功過，而對鴉片戰爭的重審和反思的更高視角應立于中國現代化進程來考量，這兩點正是該片最為成功之處。不同于以往過于片面化的表現，該片正視到歷史的罪名不是由某一個昏憒的帝王或者某幾個佞臣承擔，恰恰因為還原了“好皇帝”和“忠臣”，才能更深刻地反思到中華帝制的末路和悲哀，民族苦難的深重與不幸。1840年以后直至現在，中國處于現代化轉型的陣痛之中。傳統文明已趨衰弱，如果拒不吸收外來文明的話，坐以待斃絕非危言聳聽。傳統文明產生出來的人物是道光、琦善之流，林則徐在晚清官場中實屬鳳毛麟角。林則徐的罷免，表面上是一種雪藏，實際上，確是封建頑固故步自封之舉。