從當下的主旋律狀況回溯這部影片，才會發覺它在各個方面的獨樹一幟和難得可貴。極少看到國內有如此質樸、如此溫柔而又不刻意、不造作的左翼革命敘事，人物與環境極其扎實地構建出使人信服的真實觸感，影像與聲音亦非常誠懇地力圖呈現出年代的原生態。從電影語言來看，最值得一提的便是對單個鏡頭中畫幅比例的“反常”設計，不僅是大遠景中與黃土高原地貌相契合的“高高在上”的地平線，也包括部分中近景將人物形象鎖定在某個并不整全的另類肖像位置。這種視覺綜合的結果就是，人物在廣闊而又貧瘠的天地之間忽大忽小，仿佛漂流的蜉蚴，寄生于動蕩不安的時勢與條件惡劣的自然，然后在某一時刻忽然閃現在他人眼前，僅此而已。總之，本片的視覺設計不僅僅是美學特殊性上的考慮，重點還在于文化歷史、民族命運等意味，所謂“有意味的形式”，本片是也。