朱迪·福斯特看完小說一心想演克拉麗絲，吉恩·哈克曼買走了小說版權，想演漢尼拔，但后來在家人勸說下心存顧慮，項目輾轉到新的制片人手里，之前只有舞臺劇創作經驗的泰德·塔里改編完成了自己的第一個電影劇本，導演請來擅長喜劇的喬納森·戴米，戴米考慮漢尼拔角色時想起了《象人》里的霍普金斯，霍普金斯在好萊塢遭遇失敗，已經返回英國演過演舞臺劇，制片人不了解霍普金斯，導演不欣賞朱迪福斯特，于是兩人交換你用我的人，我讓你用你的人。男主第一場戲，在拍攝鏡頭搖過監獄，主觀鏡頭看到漢尼拔時，導演問霍普金斯是躺著還是側面，霍普金斯說我就站在中間，因為我能聞她的味道。導演說你好變態，當開始拍攝時，攝影機搖過監牢，霍普金斯凝視著觀眾時，導演在監視器前驚嘆我操太瘋狂了，這是影史最偉大的人物出場之一。